Vrijzinnigen organiseren fakkeltocht voor uitbreiding euthanasiewet

Op 1 november 2006 om 19u organiseert de Humanistisch-Vrijzinnige Vereniging (HVV) in Gent een fakkeltocht voor de uitbreiding van de euthanasiewetgeving. De euthanasiewet van 28/05/2002 is een goede wet, maar blijft onvolledig.
Deze fakkeltocht wordt georganiseerd met medewerking van het Vermeylenfonds, de Humanistische Jongeren en het Geuzenhuis. Het Willemsfonds en Recht op Waardig Sterven onderschrijven de tekst (zie bijlage). Prof. Dr. Wim Distelmans is peter van de actie. Wij stellen 5 concrete wijzigingen voor:

1° Uitbreiding van de wet naar minderjarigen. Door hun ondraaglijk lijden kunnen kinderen en minderjarigen een grote mate van maturiteit ontwikkelen, waardoor zij zelf in staat zijn te oordelen over hun situatie. Euthanasie bij minderjarigen is een noodzakelijke aanvulling van de bestaande wet.

2° Uitbreiding van de wet naar dementerenden en patiënten met een blijvende hersenaandoening. Via de wilsverklaring kan iemand nu aangeven later euthanasie te willen maar de wet stipuleert dat de patiënt dan “niet meer bij bewustzijn” mag zijn. Er bestaat dus nog geen mogelijkheid tot euthanasie voor patiënten die wel wilsonbekwaam geworden zijn maar niet comateus.

3° Een onbeperkte, blijvend geldende wilsverklaring. Momenteel moet elke wilsverklaring om de vijf jaar worden vernieuwd. Dit betekent dat als iemand net buiten die termijn van vijf jaar buiten bewustzijn valt, hij/zij de facto geen geldige wilsverklaring heeft.

4° Hulp bij zelfdoding moet bij wet geregeld worden, om tegemoet te komen aan patiënten die hun arts niet willen belasten met een levensbeëindigende handeling. Zelfdoding is niet strafbaar en ook niet de hulp die daarbij geboden wordt. Toch bestaat de mogelijkheid dat een arts die deze hulp biedt, zou worden vervolgd wegens ‘schuldig verzuim’.

5° Doorverwijsplicht voor de arts. Geen enkele arts is verplicht om in te gaan op een verzoek om euthanasie. Toch bepaalt de wet dat hij dat duidelijk en tijdig aan de patiënt moet meedelen. Om de continuïteit van het verzoek te waarborgen, pleiten we voor een doorverwijsplicht voor artsen die euthanasie weigeren.

HVV is al decennialang een grote pleitbezorger in Vlaanderen van het recht op euthanasie en het recht op zelfbeschikking. Momenteel beheren wij een 750tal wilsverklaringen.

Ook geld nodig voor zachte geneeskunde

Terwijl de VLD vreugdekreten slaakt over het goeddraaiende medisch toerisme naar ons land, en ook toegeeft dat enkele correcties nodig zijn waaraan in een werkgroep wordt gesleuteld, maakt De Morgen de opmerking dat er misschien iets niet helemaal klopt met de perceptie terzake.

De onbestaande wachtlijsten en expertise van artsen mogen dan wel zorgen voor grote aantrekking op zieke medeburgers uit andere landen, intussen heeft de overheid toch maar weinig geld veil voor de zachte geneeskunde, waarin de winstreturn natuurlijk veel kleiner is, maar waarin evengoed veel mensen het recht op goede zorgen verdienen.

De palliatieve zorgen hebben het al mogen horen, maar hoe kan een overheid zich onschuldig in de handen wrijven en werken aan “patiëntenmobiliteit” terwijl ze eigenlijk maar weinig geld investeert in de bejaardenzorg, geestelijke gezondheidszorg, gehandicaptenzorg, thuisverzorging en jeugdpsychiatrie?

België scoort inderdààd slecht wat bredere zorgverlening betreft.  Meer aandacht en geld (ook betere loonsvoorwaarden) voor deze kant van de sector zou de regering dan ook sieren.

Vlamingen hebben te veel stress

Volgens het onderzoeksbureau Different, bij monde van onderzoeker Luc Swinnen, gaat het niet goed met de Vlaming. Over een periode van vijf jaar is de stresswaarde van de Vlaming – gemeten bij ongeveer 60.000 mensen via bloeddruk, ademhaling en een aantal gerichte vragen – gemiddeld gestegen van de normale vijftien naar maar liefst negentien.

Swinnen duidt het onzekere economische klimaat aan als de grootste boosdoener, omdat mensen hun werkzekerheid verliezen en in financiële onzekerheid leven.

De opgehoopte stress zet zich veelal om in angst of agressie, die vaak tegenover het gezin wordt geuit. Situationele stress zorgt ervoor dat mensen niet meer met moeilijkheden of hindernissen kunnen omgaan.

Stress verminderen is dus een van de sleutels om de merkbare toename van geweld in het gezin terug te dringen.

HVV meent dat stress te gevolge van de 24-uurseconomie ook aan de basis ligt van veel andere negatieve fenomenen, zoals depressies zelfmoorden, proteststemgedrag, etc. Het zijn allemaal uitingen van een overspannen samenleving.

Universiteit Antwerpen opent stille ruimte

Dit academiejaar opent de Universiteit Antwerpen een ’stille ruimte’.  Ze is bedoeld als contemplatie- of gebedsruimte voor studenten van alle godsdiensten. Met de ruimte wil de UA ook de drempel voor de allochtone jongeren verlagen. Ze hebben geen moskee, maar nu toch een gebedsruimte waar ook zij hun godsdienst kunnen beleven, wat hen moet aansporen om hoger onderwijs te volgen.

De stille ruimte is een volgende stap van de UA om haar pluralisme – een beetje haar handelsmerk-  verder in de praktijk te brengen.  Het verplichte vak levensbeschouwing voor alle studenten in het derde jaar, werd omwille van dezelfde motieven, gelanceerd.

De stille ruimte is een ontwerp van Claire Bataille en Paul Ibens: sobere kleuren en geen verwijzingen naar enige religie. Er staat een tafel waaraan kan worden gestudeerd en ,,contact gelegd” en er zijn aparte meditatiebanken.

Meer info op www.associatie-antwerpen.be

BBC onthult geheim pedofilierapport

De Britse openbare omroep BBC heeft zondag in het duidingsprogramma Panorama een geheim document van het Vaticaan boven gehaald. Het gaat om een systematische opdracht aan kerkelijken om gevallen van kindermisbruik door geestelijken in de doofpot te steken. Kardinaal Joseph Ratzinger, toen nog hoofd van de Congregatie voor de Geloofsleer, vaardigde deze ,,pedofilierichtlijn” uit en zorgde ervoor dat ze gevolgd werd.

Het document handelt over “misdaad van sollicitatie” en geeft duidelijke instructies die ,vertrouwelijk’ zijn en die door de bisschoppen in de koffer van hun kerk moesten worden bewaard. Zowel priester, slachtoffer als eventuele getuigen moesten volgens het document, het absolute stilzwijgen bewaren, op straffe van excommunicatie.

Vader Tom Doyle, deskundige inzake canoniek recht, zegt in de uitzending dat het de bedoeling was om slachtoffers alle recht op spreken te ontnemen. Britse vertegenwoor-digers van de katholieke kerk zeggen dat het om leugens gaat. Volgens hen gaat het document niet over kindermisbruik, maar over het oneigenlijk gebruik van het biechtgeheim.

HVV vindt het in elk geval zeer triestig als geestelijken het biechtgeheim laten primeren op het helpen van mensen in nood.

HVV: Praat met extreem-rechtskiezer

Iedereen komt het wel eens tegen. In een gesprek aan tafel, onder vrienden, bij familie of op café, verschuift het gespreksonderwerp naar de verkiezingen. Al snel draait het om de “zoveelste groei” van extreem-rechts, en hoe “onvermijdelijk” dat wel niet is. Wat zeg je dan? Zeg je überhaupt iets?

Je mond opentrekken over een toch wel delicaat onderwerp als de verkiezin-gen, is niet altijd even gemakkelijk. ‘Kwestie van overleven’ wil daarbij helpen. “Drie op de vier Vlamingen, vijf op de zes Belgen en twee op de drie Antwerpenaren stemden bij de regionale verkiezingen van 2004 niet voor een extreem-rechtse partij. Dat wordt wel eens vergeten, en de Humanistisch-Vrijzinnige Vereniging (HVV) wil die overgrote meerderheid een hart onder de riem steken”, vertelt woordvoerder Björn Siffer.

‘Kwestie van overleven. Geen stem voor extreem-rechts’ wil ondersteunen en informeren. Als symbool koos HVV voor de rode driehoek. In nazi-concentratiekampen moesten politieke tegenstanders en leden van het verzet een rode driehoek dragen op hun plunje dragen. Tegenwoordig is die rode driehoek het symbool van politieke vrijheid, een vrijheid die met extreem-rechts in het gedrang komt.

“Dit weekend nog kreeg de woordvoerder van Blokwatch 17 kogels in de bus, omdat de vereniging de politie had geholpen bij het ontmantelen van het Bloed, Bodem Eer en Trouw-netwerk. Als dat geen bedreiging is van de vrije meningsuiting…”, stelt Siffer.

“We moeten bovendien niet zo ver terugkijken in onze geschiedenis om te merken wat zo’n regime kan aanvangen”, legt Siffer uit. “Zie Polen. Sinds de huidige regering van de Liga van Poolse Gezinnen aan de macht is, verdween het ministerie voor Gelijkheid van Kansen. Dat is nochtans een verplichting voor elke lidstaat van de Europese Unie. Het land wil ook de doodstraf opnieuw invoeren.”

Op 30 augustus verklaarde de Poolse premier Jaroslaw Kaczynski nochtans ongegeneerd dat zijn land “niet xenofoob, niet antisemitisch en niet homofoob” is. Hij noemde het extreem-rechts imago een “mythe”. Hij nodigde de aanwezige journalisten uit om het zelf te komen bekijken.

Een campagne is dus nog steeds nodig. Bestaat er dan geen kans op themamoeheid? “Dat risico bestaat wel”, geeft Siffer toe. “Maar dat mag geen excuus zijn om niets te doen. HVV legt met ‘Kwestie van overleven’ de nadruk op de positieve keuze van de grote meerderheid. HVV betrekt mensen, in plaats van ze uit te sluiten.”

Wie de rode driehoek draagt, uit zich als aanspreekpunt. “We gaan niet uit van de confrontatie. We willen meer dialoog. Praat met de mogelijke extreem-rechtse kiezer. Vraag naar zijn of haar redenen, en leg uit waarom jij denkt dat stemmen voor extreem-rechts niet zal helpen.”

Waaruit bestaat de campagne? De rode driehoek hangt vast aan een informatiefolder met argumenten en motivatie. Op www.rodedriehoek.be kan je die ook lezen, en online het gouden boek ondertekenen. Zo toon je je steun voor de campagne. Zowel organisaties als personen kunnen dat doen. Bovendien is er de clip, die geregisseerd werd door Jaco Van Dormael, die eerder ‘Le huitième jour’ maakte.

HVV zoekt ook mensen en organisaties die de rode driehoek zelf willen verspreiden. Wie geïnteresseerd is of vragen heeft, kan bellen naar 03 233 70 32 of mailen naar rodedriehoek@h-vv.be. De rode driehoek en de flyer kosten 1 euro. Een affiche is gratis te bestellen. Hiermee wordt de campagne gefinancierd.

Film van Jaco Van Dormael en HVV/CAL: geen extreem-rechts

Een jongeman vertelt hoe hij eerst zijn job en daarna zijn lief kwijtraakte. En hoe hij bijna op extreem rechts had gestemd, als reactie. Dit beeld uit een filmpje gemaakt door Jaco Van Dormael in samenwerking met het Centre d’Action Laïque en de Humanistisch-Vrijzinnige Vereniging, maakt deel uit van een sensibiliseringscampagne ‘Kwestie van Overleven. Geen stem voor extreem-rechts’.

Daarin wordt gepoogd de nadruk te leggen op de positieve keuze van de grote meerderheid:  drie op de vier Vlamingen, vijf op de zes Belgen en twee op de drie Antwerpenaren stemden in 2004 niet op een extreem rechtse partij.

Van Dormael is blij met het resultaat en zet dat het verrottingsproces van binnenuit vanwege extreem-rechts, moet gecounterd worden.  Het is zeker niet alleen een Vlaams probleem, ook al lijkt het voorlopig wel zo.

Het tweetalige spotje, geproduceerd in samenwerking met Reclamebureau AIR, wordt inmiddels in enkele honderden bioscopen in Vlaanderen, Brussel en Wallonië getoond en zelfs op enkele Franstalige tv-zenders. VT4 en VIJFtv brengen tot zaterdagavond 7 oktober de spot in hun reclameblokken.

Als campagnesymbool werd gekozen voor een rode driehoek, zoals politieke tegenstanders en verzetsleden die op hun kleren moesten dragen in de nazi-concentratiekampen. Tegenwoordig staat die driehoek symbool voor politieke vrijheid en strijd tegen het fascisme.

Partijen die oproepen tot haat, doen alsof ze het spel van de democratie spelen om er dan komaf mee te maken, zegt Van Dormael nog.

Bron: De Morgen

Zwitsers: egoïsten van Europa

De nieuwe asielwetten van Zwitserland zijn een doorn in het oog van de Europese Unie.

De verscherping van de asielwetgeving waarvoor de Zwitserse bevolking met een ruime tweederden meerderheid stemde, kan voor de EU niet.  Zo is de uitwijzing van mensen die binnen 48 uur geen paspoort of identiteitspapieren kunnen voorleggen en het afbouwen van sociale hulp, onaanvaardbaar.  Al even onaanvaardbaar is het feit dat het land asielaanvragen omwille van humanitaire redenen onvoldoende vindt als argument.

Het Vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties (UNCHR) veroordeelde de nieuwe Zwitserse plannen alvast als een inbreuk op de vluchtelingenconventie van Genève van 1951 en ook de Europese Commissie schaart zich achter dit standpunt, ook op basis van interne EU-overeenkomsten.

(voor een interessant standpunt waarin HVV zich ook kan terugvinden, zie het opiniestuk van Rik Van Cauwelaert in Knack nummer 39, p.3  van 27september- 3 oktober)

Brussel is multicultureel en meertalig, of wat dacht je?

Jan Goossens van de KVS is de laatste om te zeggen dat Brussel vermoord wordt door allochtonen of Walen.  Hij vindt dat we ons maar eens moeten neerleggen bij het multiculturele statuut van de hoofdstad.

In 2020 zal 80% van de wereldbevolking in steden als Brussel leven. We kunnen niet protectionistisch blijven roepen om een terugkeer, we moeten onze plaats heruitvinden.  Wantt Brussel is een stad van minderheden en talen, waarin het Vlaanderen en Europa van morgen zich tonen, zegt Goossens. Gelijk heeft hij.

Als u geïnteresseerd bent in hoe leven in steden nieuwe vragen en uitdagingen stelt aan gewone mensen, culturele werkers, artiesten, academici en beleidsmakers, mis dan het symposium Making sense in the city in Gent niet.  HVV en de Unie Vrijzinnige Verenigingen zijn partners in het project.  Het symposium gaat door van 17-20 December.

Meer info en inschrijven via de website http://cici.ugent.be/nl/symposium

Eerste universitaire imamopleiding in België

Academiejaar 2006-2007 biedt de Université Catholique de Louvain (UCL) als eerste universiteit in België een universitaire imamopleiding aan, in samenwerking met de Facultés Universitaires Saint-Louis en de Haute Ecole Galilée. Er is geld gekomen, onder meer via permanente vorming op het vlak van interculturaliteit.

Er bestaan in België al opleidingen voor imams en islamleerkrachten, maar geen publieke. In Vlaanderen geeft de Erasmushogeschool bijvoorbeeld een lerarenopleiding aan islamleerkrachten. Volgend academiejaar wordt in Gent ook gestart met een zogenaamde Islamitische Universiteit van Europa, een tak van een initiatief uit Schiedam, maar dit is geen eigenlijke universiteit.

De hogere opleiding islamtheologie is dan ook een academische primeur en geeft bij slagen ook het recht op een universitair getuigschrift.  In het huidige klimaat is dergelijke officiële opleiding alleszins niet min.

Toch zullen verschillende vragen al snel aan de orde zijn, zoals de vertegenwoordiging van de verschillende stromingen binnen de Islam, de beslissing over de selectie van de kandidaten etc.

De UCL zal samenwerken met de Moslimexecutieve en met bestaande vormingsinstellingen van de moslimgemeenschap, ook al blijft ze de hoofdreferentie wat de pedagogie, cursusinhoud en docenten betreft.

Keniaanse bisschop in de weer tegen de evolutieleer

In Nairobi kunnen sommige plaatselijke kerkleiders niet omgaan met de tentoonstelling ‘De oorsprong van de mens’. De kerkleiders eisen zelfs dat de beenderen en schedels van een van de belangrijkste tentoonstellingen ter wereld over menselijke fossielen wordt verwijderd.  Want jonge Afrikanen mogen niet denken dat de mens afstamt van deze aapmensen.

De geestelijken zien de tentoonstelling, met prehistorische vondsten uit Afrika, als een regelrechte promotie van Darwins evolutieleer.  Bisschop Boniface Adoyo is de lansdrager van de ‘tegencampagne’ en noemt de evolutieleer een ‘belediging’ voor christenen en ‘gevaarlijk voor jongeren’.

Het initiatief van de bisschop zorgt in elk geval voor een fel debat tussen wetenschappers en gelovigen in het land. Richard Leakey, de zoon van enkele van de paleontologen die de fossielen ontdekte, spreekt over een poging om gezonde wetenschap te weren.

Voor hem kan het niet dat net Kenia, waar heel veel vondsten over de oorsprong van de mens werden gedaan, zich verzet tegen de evolutietheorie.

Afrika heeft al langer te lijden onder kerkleiders die uit hoofde van hun geloof baarlijke nonsens verspreiden.  Dat condooms niet helpen tegen beschermen tegen het HIV-virus bijvoorbeeld, of dat condooms simpelweg verboden moeten worden.  De AIDS-pandemie in Zwart-Afrika neemt intussen echter wel steeds schrikwekkender proporties aan.

Geweld op moslima zonder hoofddoek

De jonge vrouw met Marokkaanse roots die het begin september aandurfde de bemoeizuchtige allochtone jongeren op het Kiel in Antwerpen lik op stuk te geven en daarvoor werd afgeranseld, draagt onze sympathie weg.

Het is triestig gesteld als de persoonlijke vrijheid het moet afleggen tegen een sociale controle over zaken die eigenlijk een eigen keuze betreffen, en waarmee niemand schade wordt berokkend.  Het illustreert hoezeer sommige aanhangers van een levensbeschouwing of leden van een gemeenschap anderen hun zienswijze willen opleggen, ten koste van de waardigheid van het individu.

Het incident in Hoboken zwol aan tot een heuse rel toen de politie ter plaatse kwam. De jongeren waren respectloos en de aanvaller ontkende zijn betrokkenheid in alle talen.

Sven Lommaert, woordvoerder van de Antwerpse politie zegt dat beledigingen, bedreigingen en geweld tegenover moslima’s binnen de moslimgemeenschap zeker niet afnemen.

Het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding spreekt echter niet over een stijging, hoewel de onverdraagzaamheid bij sommige mensen er vingerdik op ligt.   Het Steunpunt voor Allochtone Meisjes en Vrouwen zegt dat “jongeren op een anderen manier moeten leren communiceren dan via een radicalisering van de geloofsbeleving.”

Indiase regering beloont huwelijken met lage kasten

De regering van India wil Indiërs die met leden uit de laagste kasten trouwen belonen met ruim duizend dollar. Ze ziet het als een aanzet om de kastendiscriminatie te beëindigen.

Het fenomeen van ‘liefdeshuwelijken’ met dalits (kastelozen) is relatief nieuw – tot enkele decennia geleden kwam het nauwelijks voor. Als het wél al gebeurde, waren doodstraffen of verstoting geen uitzonderlijke reacties.

Om drama’s te voorkomen geeft een groot aantal staten momenteel een beloning aan koppels waarvan de partners uit verschillende kasten komen en uit liefde met elkaar trouwen. Meira Kumar, de minister van Sociale Rechtvaardigheid en Emancipatie, wil de uiteenlopende bedragen die momenteel worden toegekend allemaal gelijktrekken naar zo’n 900 euro. Het ministerie betaalt de helft, de rest is voor de 28 staten van het schiereiland.

De regering verkondigt hierover dat het haar hoop is dat het op een dag niet meer als belangrijk wordt aanzien tot welke kaste iemand behoort.  Sociologe Radhika Chopra waarschuwt echter dat de premie een simplistisch voorstel is, dat het taboe niet zal opheffen.  Het kastensysteem is immers eeuwenoud, ook al gaan mensen de afgelopen decennia algemeen wat losser om met de verboden en geboden die eraan gekoppeld zijn.

Andere maatregelen zoals beter onderwijs voor dalits zijn dan ook broodnodig. De regering geeft zelf aan dat ze een scholingsgraad van honderd procent nastreeft.

Daniel C. Dennett over religie

Heb je religie nodig om een goed mens te zijn? Deze vraag en andere vragen over geloof stelt de populaire Amerikaanse filosoof Daniel C. Dennett zich in Breaking the Spell, een pleidooi om religie op een wetenschappelijke en intellectuele manier te bestuderen.

Dennett durft daarbij wel wat: hij stelt dat zijn onderzoek niet moet onderdoen voor wat Kinsey en Masters and Johnson gedaan hebben voor de menselijke seksualiteit. Hij helpt zijn lezers dus aan een bevredigend religieus leven.

Om een nieuwe religie in het leven te roepen, is niet veel nodig, stelt Dennett vast. Méér zelfs, volgens sommigen is het normaal dat er voortdurend nieuwe religies ontstaan, omdat de mens een aangeboren nood heeft aan een god.  Deze nood houdt verband met het fysieke ‘god centre’ in ons brein. Het loutere feit dat er zoveel gelovigen zijn, zou dan ook het bewijst vormen dat geloof evolutionair gezien een goede zaak is geweest voor de mens.

Dennetts boek gaat dan ook hoofdzakelijk in op de manier waarop religie evolutionair is ontstaan, voor hem vooral te interpreteren als een reeks uit de hand gelopen instrumentele waarden. Net zoals zoet voor ons aantrekkelijk is omdat het ooit instrumenteel was – als bron van energie – maar intussen een intrinsieke waarde heeft gekregen, heeft ook religie dergelijke verschuiving doorgemaakt.  Eerst was religie een bron van troost bij pijn en dood -  het verklaarde schijnbaar onverklaarbare zaken, bevorderde de groepssamenwerking en dus ook de kans op overleven – maar vandaag is deze religie strikt genomen overbodig.  We hebben immers andere verklaringen, en zijn beter sociaal georganiseerd.

Interessant is nog dat Dennett ook de vraag stelt of geloof op zich heilzaam is. Want uit wetenschappelijk onderzoek blijkt immers dat gelovigen langer leven dan ongelovigen. Maar volgens de auteur is het daarom echter nog niet aanbevelenswaardig om als gelovige door het leven te gaan.  Sterker, het is zelfs gevaarlijk als gelovigen hun kinderen de boodschap geeft dat ze hun eigen intellectuele vermogens best mogen onderwerpen aan een god of kerkelijk gezag.  En daarmee is HVV het helemaal eens.

Minder controverse werkt beter

De op zijn minst controversiële uitspraken van de paus zorgden de afgelopen weken voor felle reacties in de moslimwereld.   De ene vond dat de paus zich maar eens dringend moest tot de islam bekeren en de andere vindt een aanhoudingsbevel, in te lossen bij het eerstkomende bezoek van de paus aan Turkije, dan weer de beste oplossing.

Het hoofd van de kerk heeft duidelijk wat losgemaakt bij de moslims.

Het citaat in zijn lezing over geloof, rede en geweld, was dan ook wat uitdagend, ook al had de eminentie de bedoeling vooral tot dialoog op te roepen. Het leidde echter vooral tot woede, geweld en onbegrip.

Moeten wij de reacties uit islamitische gemeenschappen zomaar onbecommentarieerd laten passeren?  Wij denken van niet.  Maar waar ligt de grens tussen de vrijheid om een kritisch geluid te laten horen over een levensbeschouwing en het bewust beledigen of negatief voorstellen van diezelfde levensbeschouwing?  Ironisch genoeg net door een instantie – de katholieke kerk – met een nogal duister eigen verleden.

Sommige moslims vinden dat de paus de waarheid opzettelijk heeft verdraaid.  Misschien is het niet zozeer de vraag of hij dit werkelijk deed, dan wel de vraag of we mogen verwachten dat aanhangers van de islam momenteel – met alle negatieve publiciteit die de islam de laatste jaren te verwerken kreeg en nog steeds krijgt – in staat zijn om nuances of kritiek over hun geloof te aanvaarden.

Dat zelfs de paus tot een mea culpa wordt gedwongen, zegt al genoeg.

Misschien is het beter om ons te richten op de progressieve, democratische en emanciperende krachten binnen de moslimwereld.

Kritiek inschrijvingen niet-EU-burgers verkiezingen is kortzichtig

Net als verschillende experts terzake denkt ook HVV dat de kritiek van sommige – vooraanstaande – mensen op de lage inschrijvingscijfers van niet-EU-burgers voor de gemeenteraadsverkiezingen nogal ondoordacht is.

Na een lange periode van uitsluiting krijgt een grote groep in de samenleving nu eindelijk de kans haar stem te laten horen, maar ze springt niet direct wild van enthousiasme op: mag dat wel?  Of liever: hoe zou dat komen?

Ten eerste: België scoort met haar twintig procent opkomst ongeveer gelijk met het Europese gemiddelde.  Zo slecht is dat dus niet.  Voorts heeft het beleid gekozen niet te werken met een gewone stemplicht (wat normaal zorgt voor een opkomst van zo’n 90 procent) maar met een stemplicht op basis van een voorafgaandelijke inschrijving, en voorafgaandelijk mag men hier ruim nemen, niet echt motiverend.  Evenmin als de dreigende sanctie aan de nieuwe stemgerechtigden als ze het wagen toch niet op te dagen tijdens de stemronde.

Hoe het ook zij, HVV en heel wat openhartige en solidaire partners met haar, zijn blij dat nu eindelijk de stap is gezet om een oude discriminatie op te heffen.  We vinden het dan ook jammer dat sommigen zich eerder uitlaten met kritiek dan met vreugde.

Evolutietheorie zaait verdeeldheid

Het aantal Belgen dat niet gelooft in de evolutietheorie is op 15 jaar tijd gestegen van 15 naar 21 procent. Toch neemt ook de groep van overtuigden toe tot 74 procent. Een nieuw onderzoek in 34 landen, gepubliceerd in Science, brengt dit aan het licht.

Vooral de V.S. en Turkije tellen veel sceptici – ongeveer de helft – aldus professor Miller, auteur van de studie. Professor J. Braeckman (Ugent) heeft het over een algemeen merkbare polarisatie.

HVV vindt het onbegrijpelijk en jammer dat mensen wetenschappelijk onderzoek naast zich neerleggen om op te gaan in alternatieve, twijfelachtige theorieën zoals bijvoorbeeld het idee van Intelligent Design of de traditionele godsbeelden.

Groot wetenschapper vraagt het aan surfers

Stephen J. Hawking is niet te beroerd om zijn zorgen en vragen voor te leggen aan het grote publiek.  Zo publiceerde hij – onder een andere naam weliswaar -  op het internet de vraag “Hoe kan de menselijke soort overleven?”

Later kwam de ware identiteit van de vraagsteller uit, en toen publiceerde Hawking zelf zijn antwoord.  Helaas geen opzienbarende sluitende oplossing, maar een korte uiteenzetting die vooral aangeeft hoezeer de wetenschapper nadenkt over voorbije en toekomstige bedreigingen van de aarde en mensheid.

Hawking was ongetwijfeld gecharmeerd door de vele adviezen en antwoorden van geïnteresseerden, gaande van praktische oplossingen om gezond te leven, tot doemboodschappen dat mensen het beheer over de aarde aan een andere soort zullen moeten afstaan.

Van de vele antwoorden pikte Hawking er zelf één in het bijzonder uit.  Dat komt erop neer dat we vooral hoopvol moeten blijven dat we de chaos kunnen overwinnen en ons als soort verder zullen ontwikkelen.  Tja.

Bron: De Standaard

Groot aantal gelovigen ook bijgelovig

Het onderzoek The Unconventional Beliefs of Conventional Churchgoers, vanwege de onderzoekers van de universiteit van Wales, brengt interessante feiten aan het licht.  Toen 158 kerkbezoekers vragen kregen voorgeschoteld over geloof en bijgeloof, antwoordde over het algemeen vijfentwintig procent positief op vragen inzake bijgeloof.  Daarbij ging het bijvoorbeeld om het gebruik van gelukssymbolen, gedrag dat geluk moet bevorderen en het vermijden van gedrag dat ongeluk zou creëren.

De onderzoekers stellen daarom de vraag of gelovigen meer vatbaar zijn voor bijgeloof, maar kunnen met hun onderzoeksopzet onvoldoende duidelijk antwoord krijgen.  Verder onderzoek moet dat uitwijzen.

Ook andere factoren spelen wellicht een rol in de significantie van bijgeloof voor gelovigen, zoals de vroegere verwevenheid van geloof en volks bijgeloof. De nood aan bijgeloof en de rol die ze bij kerkgangers speelt, zou in elk geval groter zijn dan kerkelijke instituten over het algemeen graag willen aannemen.

Fundamentalisten zoeken eerder een identiteit dan een waarheid

Simon Blackburn, hoogleraar filosofie in Cambridge, is al lang begaan met de vraag wat waarheid is.  Hij brengt een aantal interessante inzichten over waarheid.

Vroeger werd waarheid al omschreven via onder meer de correspondentietheorie (Aristoteles) en de coherentietheorie, daarna kregen de pragmatische theorie (iets is waar als het mijn impact op de wereld vergroot) en het minimalisme gewicht.

De academische wereld in het Westen heeft na de aanslagen van 9/11 ingezien dat waarheid geen kwestie is van intellectuele spelletjes, en de ideeën van Derrida en Rorty verloren dus hun grotendeels betekenis.  Maar wat is waarheid dan wél voor post-postmodernisten als ze niet terug willen gaan naar een nieuw soort religieus dogmatisme?

Mensen zijn vandaag vooral bezig met hun identiteit.  Of ze daarvoor voldoende inspiratie vinden in vermelde bronnen is twijfelachtig.  Daarom blijven religie en fundamentalisme natuurlijk zo aantrekkelijk, of zijn ze het opnieuw.  Pragmatisme is overigens eerder gevaarlijk als waarheidsfundament omdat waarheid erin quasi samenvalt met nut.

Een echt antwoord geeft Blackburn dus niet, maar hij benadrukt wel dat denkers als Diderot, Voltaire, Shaftesbury en ook Grotius onze aandacht en respect verdienen.  Contact met andere culturen, via bv. reizen, is zinvol.  En de grote filosofen lezen helpt ook, omdat ze de belangrijke vragen aan de orde brengen.  Op de scholen zou overigens ook wetenschapsfilosofie moeten onderwezen worden en niet enkel wetenschap zélf.

HVV is trouwens al langer van mening dat ons onderwijs te zeer gericht is op steriele kennisoverdracht en te weinig op het bevorderen van competenties en attitudes.  HVV onderschrijft de vraag van Blackburn dan ook volledig.

We moeten onze democratie beschermen, maar er tegelijk voor zorgen dat we de segregatie en het onbegrip met andersdenkenden niet gaan bevorderen of institutionaliseren.